Spem In Alium & Sing and Glorify
Thomas Tallis

Chapelle du Roi
directed by Alistair Dixon

—  CD SINGLE  —

Kommentar

Spem in alium ist mit Sicherheit nicht nur die großartigste musikalische Leistung, die Thomas Tallis je erbracht hat, sondern auch eines der Meisterwerke aller Zeiten. Mit dieser Musikkomposition für 40 unabhängige Stimmen hat Tallis ein beeindruckendes, monumentales Gefüge geschaffen, das im Verlauf seiner 69 longs in seinem musikalischen Einfallsreichtum alle Register zieht.

Tallis teilt seine Sänger in acht Chöre von fünf Stimmen auf (Sopran, Alt, Tenor, Bariton und Bass), die er höchstwahrscheinlich in Hufeisenform aufzustellen gedachte. Das Werk beginnt mit einer einzelnen Stimme des ersten Chores, in die allmählich die anderen Stimmen nachahmend einfallen; und sobald die früheren Stimmen verstummen, bewegt sich der Klang im Halbkreis vom ersten bis zum achten Chor fort. Während der vierzigsten Brevis setzen alle vierzig Stimmen für ein paar Takte gemeinsam ein, und dann wird das ganze Verfahren umgekehrt—der Klang bewegt sich zurück vom achten bis zum ersten Chor. Nach einem weiteren kurzen Teil für alle Stimmen singen die Chöre in Paaren und werfen einander den Klang abwechselnd durch den Raum zu, bis sich zuletzt alle Stimmen zu einem gemeinsamen Höhepunkt vereinen.

Spem in alium ist eindeutig ein Gelegenheitswerk, obwohl es auf einem liturgischen Text aufbaut; es handelt sich dabei um ein Responsorium der sonntäglichen Morgenandacht während der Lesung aus dem Buch Judith. Es gibt verschiedene Theorien darüber, für welchen Anlass Spem in alium verfasst wurde, unter denen Paul Does Vorschlag, dass die erste Aufführung 1573 im vierzigsten jahr von Elizabeth I. stattfand, vielleicht am plausibelsten ist.

Denis Steven hat jedoch zu Recht darauf hingewiesen, dass es einen fast zeitgenössischen Bericht von 1611 gibt, demzufolge Tallis den Auftrag erhielt, das Werk zu komponieren—wahrscheinlich von Thomas Howard, dem vierten Herzog von Norfolk, in ‘Antwort’ auf Striggios 40-stimmiges Ecce beatam lucem. Spem in alium erlebte seine erste Aufführung in der langen Galerie des Arundel House am Londoner Strand.

Das früheste überlieferte Manuskript dieses großen Werkes—das Egerton-Manuskript—ist eine Kontrafaktur des englischen Kirchenliedes Sing and glorify heaven’s high majesty. Diese Version wurde offensichtlich 1610 anlässlich der Krönung von Prinz Harry (dem Prinzen von Wales) erstellt und (nach seinem Tod) bei der Krönung von Charles wiederholt. Im Manuskript erscheint Harrys Name eindeutig in allen Stimmen, wurde dann jedoch durchgestrichen und durch den Namen ‘Charles’ ersetzt. Bei den englischen Worten handelt es sich nicht um eine Übersetzung aus dem Lateinischen, sondern um ein neues Gedicht, das den ursprünglichen Text Silbe um Silbe ersetzt. Offensichtlich hatte die Obrigkeit entschieden, dass Spem in alium zwar in musikalischer Hinsicht zu einem so feierlichen Anlass wie eine Krönung passte, die lateinischen Worte jedoch zu ernst waren.

Alistair Dixon, Marz 2003

Gesangstexte

1. Spem in alium

Spem in alium nunquam habui praeter in te, Deus Israel, qui irasceris, et propitus eris, et omnia peccata hominum in tribulatione dimittis.

Domine Deus, Creator coeli et terrae, respice humilitatem nostram.

In niemanden sonst setze ich meine Hoffnung außer in Dich, Gott Israel, der Du zürnen und dennoch gnädig sein wirst und alle Sünden des Menschen in Not vergeben wirst.

Herr Gott, Schöpfer des Himmels und der Erde, blicke auf unsere Ohnmacht.

2. Sing and glorify

Singt und verherrlicht des Himmels große Majestät, den Urheber dieser gesegneten Harmonie. Lasst göttliches Lob erschallen mit klangvollem Zierrat. Dies ist der Tag, heiliger Tag, glücklicher Tag, immer sei er gegrüßt. Liebe und Freude,

Herz und Stimme vereinend, lebe Harry fürstlich und mächtig, Harry lebe lang glücklich in deiner Schöpfung!